赵元甲，男，白族，1932年10月30日生，大理州鹤庆县田屯村人，毕业于省立鹤庆师范，中共党员。1949年8月，不满17岁的赵元甲参加了中国人民解放军滇桂黔边区纵队，被分到滇西北人民机械厂工作。1951年1月在滇西北人民行政专员公署秘书室工作，同年9月调到云南省人民法院丽江分院。1955年7月加入中国共产党。1961年至1978年先后在丽江地区公安处、地委办公室工作。1978年4月任丽江地区中级人民法院副院长，1983年4月任丽江地区中级人民法院院长、党组书记。
在近45年的工作历程中，赵元甲数十次受到国家和省、地表彰。1956年12月，被评为丽江地区先进司法工作者；1957年2月，被评为云南省先进司法者；1983年至1988年，先后6次被评为全区、全省法院系统先进工作者，3次被丽江地直工委评为优秀共产党员；1989年9月，被云南省人民政府授予“云南省劳动模范”称号；1990年被中华全国总工会评为“全国优秀政法工作者”，同时被授予“五一”劳动奖章，是云南省法院系统首位“五一劳动奖彰”获得者；1992年8月13日，被最高人民法院授予“全国法院模范”称号，成为云南省法院系统首位获得“全国法院模范”称号者。还被中共云南省委评为落实政策先进个人。